Secadores de aire comprimido

¿Qué es un secador de aire comprimido?
Un secador de aire comprimido es una pieza que reduce significativamente el contenido de vapor de agua o humedad en el aire comprimido. Los secadores de aire ayudan al tratamiento del aire comprimido, haciendo que sea más limpia y la humedad no genere corrosión en los equipos o conexiones neumáticas. Existen diferentes tipos de secadores, el uso de cada uno dependerá de los niveles de humedad contenida en el aire y temperatura ambiente y humedad máxima requerida:

Tipos de secadores:
Secadores frigoríficos que a su vez pueden ser cíclicos y no cíclicos.
Secadores desecantes trabajan por medios químicos y su principal diferencia es el agente colocado dentro de la máquina para secar el aire entrante.

Secadores refrigerativos
De todos los secadores de aire comprimido, los secadores refrigerantes son el tipo más popular y generalizado. Fiel a su nombre, este secador funciona de manera similar a los refrigeradores caseros en que se emplea un proceso de enfriamiento que evita la humedad. La principal diferencia son los objetos o elementos que se enfrían, ya que mientras que una heladera se enfría y conserva los alimentos perecederos y bebidas, un secador de aire refrigerado mantiene la calidad del aire en un sistema de aire comprimido.

En un secador refrigerante, el aire comprimido se enfría a casi 1.5ºC. Después de que el aire haya pasado a través de la válvula de entrada, la humedad es extraída y drenada, y el aire recién secado es recalentado por el aire entrante. Al final de cada ciclo, el aire comprimido que se produce tiene un punto de rocío dentro de un rango de 3 a 5ºC . En general, el proceso de un secador refrigerativo crea un ambiente de trabajo con menor humedad eliminando los contaminantes y el efecto corrosivo de la misma.

En un secador refrigerante no-cíclico, el refrigerante circula perpetuamente dentro de la máquina. Esto permite respuestas rápidas a los cambios en la carga, ya sea baja o alta densidad de humedad dentro del aire entrante. El flujo del refrigerante se regula con una válvula de derivación o descarga. En la mayoría de las unidades, el refrigerante es condensado por un intercambiador de calor después de que el proceso de compresión ha completado un ciclo.

Los secadores refrigerante cíclicos utilizan refrigerante para enfriar una masa termica en general se usa glicol o aluminio, que rodea el paso de aire. A continuación, el aire comprimido se enfría mediante un disipador de calor controlado por termostato.

Ventajas de los secadores de refrigerante en general:
– Fácil de instalar.
– Fácil y económica de operar.
– Bajo costo de mantenimiento
– Resistente a las partículas de aceite suspendidas en el aire.

Desventajas de los secadores de refrigerante en general:
– Capacidad mínima de punto de rocío.
– Ventajas de los secadores refrigerantes no-cíclicos:
– Punto de rocío constante
– Funcionamiento continuo

Desventajas de los secadores refrigerantes no-cíclicos:
– No conservan la energía durante flujo menor de aire.

Ventajas de los secadores refrigerante cíclicos:
– Conservan energía durante el flujo de aire bajo

Desventajas de los secadores refrigerante cíclicos:
– Punto de rocío variable.
– Más grande y más pesado debido al disipador de calor.
– Costos de mantenimiento más altos.

La próxima veremos los secadores desecantes.

Hasta la próxima,

Marcelo Cassani